El maratón puede sumar una nueva fecha a su calendario simbólico. La Association of International Marathons and Distance Races (AIMS) ha anunciado su intención de celebrar cada 15 de septiembre un Día Mundial del Maratón, coincidiendo con el aniversario de la carta en la que Michel Bréal propuso en 1894 una carrera desde Maratón hasta Atenas.
La iniciativa llega acompañada de algo más concreto que una etiqueta: AIMS ha financiado la restauración completa de la tumba de Bréal en el cementerio de Montparnasse, en París, y una nueva lápida conmemorativa. La presentación está prevista para el martes 15 de septiembre de 2026.
La noticia también permite ordenar una historia que a menudo se cuenta mezclando leyenda, Juegos antiguos y distancia moderna. El maratón no fue una prueba olímpica de la Antigüedad, la primera carrera de 1896 no midió 42,195 km y Bréal ni siquiera era corredor. Precisamente por eso su papel resulta tan singular.
Qué ha anunciado AIMS
En su comunicado oficial, AIMS explica que pretende establecer el 15 de septiembre como una celebración anual del maratón. La asociación, que agrupa a 470 maratones y carreras de fondo de más de 120 países, vincula la fecha a la aportación de Michel Bréal y le concede además la designación honorífica de “Fundador Emérito”. Es la primera vez que AIMS otorga ese título.
La ceremonia de 2026 se celebrará entre las 14:00 y las 15:00 en Montparnasse. La restauración ha sido organizada por AIMS, ARTMARATHON y la Sociedad Michel Bréal. El programa incluye intervenciones de la familia de Bréal, especialistas en historia y representantes del movimiento maratoniano.
Conviene precisar el alcance del anuncio. AIMS está promoviendo una conmemoración mundial dentro de la comunidad de carreras de fondo; el comunicado no presenta la fecha como un día internacional aprobado por Naciones Unidas, el Comité Olímpico Internacional o World Athletics. Tampoco modifica reglamentos, calendarios ni criterios de homologación.
Por qué el 15 de septiembre
La elección no corresponde al día de la primera maratón olímpica. Recuerda una carta fechada el 15 de septiembre de 1894, enviada por Michel Bréal a Pierre de Coubertin desde Glion, en Suiza, poco después del congreso de la Sorbona que había impulsado el renacimiento de los Juegos Olímpicos.
Bréal propuso estudiar una carrera desde Maratón hasta la Pnyx de Atenas, una idea con resonancia clásica, y se ofreció a donar una copa para el vencedor. Coubertin acogió la propuesta y el programa de Atenas 1896 incorporó una prueba llamada maratón. El francés encargó y pagó el trofeo de plata que recibió Spyridon Louis, ganador de aquella primera carrera olímpica.
La reconstrucción histórica de World Athletics identifica a Bréal como el lingüista e historiador que planteó la idea en el entorno del congreso de 1894. La documentación conservada por la biblioteca olímpica permite además seguir la relación entre la propuesta, la carta y la copa.
Por eso el 15 de septiembre celebra la concepción documentada de la prueba moderna, no una supuesta fecha de la carrera de Filípides. Es una diferencia pequeña en apariencia, pero decisiva para contar bien el origen del deporte.
El maratón moderno no fue una prueba de los Juegos antiguos
La narración popular parte del mensajero griego Filípides o Fidípides, que habría corrido desde el campo de batalla de Maratón hasta Atenas para anunciar la victoria sobre los persas y habría muerto después. Hay distintas versiones antiguas del relato, incluidas las que sitúan su gran esfuerzo entre Atenas y Esparta. Convertirlas en una crónica exacta de 42,195 km simplifica demasiado la historia.
Lo que sí está bien establecido es que el maratón como competición nació con los primeros Juegos Olímpicos modernos. World Athletics señala que la prueba de Atenas 1896 se diseñó sobre unos 40 km para evocar la Grecia antigua. Spyridon Louis ganó el 10 de abril de 1896 en el estadio Panathinaikó y convirtió aquella idea reciente en uno de los grandes relatos olímpicos.
Esta precisión no le quita fuerza al mito; permite separar tres capas diferentes: la tradición sobre un mensajero de la batalla de Maratón, la propuesta moderna de Bréal en 1894 y la evolución posterior hasta la distancia reglamentaria actual.
De unos 40 km a los 42,195 km actuales
La primera maratón olímpica no tuvo la distancia que hoy marca cualquier reloj o cartel de carrera. Durante los primeros años, el recorrido variaba. En los Juegos de Londres 1908 se disputaron 26 millas y 385 yardas, equivalentes a 42,195 km, al ajustar salida y llegada a la logística de Windsor y el estadio de White City.
La historia oficial de la disciplina de World Athletics sitúa en 1921 la estandarización de esa medida. En otras palabras, la carta de Bréal explica por qué existe la prueba; Londres 1908 ayuda a entender por qué mide lo que mide; y 1921 marca la consolidación reglamentaria de la distancia.
- 15 de septiembre de 1894: Bréal escribe a Coubertin y propone la carrera.
- 10 de abril de 1896: Spyridon Louis gana la primera maratón olímpica, sobre unos 40 km.
- 1908: Londres utiliza el recorrido de 26 millas y 385 yardas.
- 1921: la distancia de 42,195 km queda estandarizada.
- 15 de septiembre de 2026: AIMS inaugura la tumba restaurada y busca iniciar la celebración anual.
Una iniciativa global con conexión valenciana
El impulso tiene una conexión directa con el running español. El presidente de AIMS, Paco Borao, es también presidente de la Sociedad Deportiva Correcaminos, el club organizador del Maratón y el Medio Maratón Valencia. Su trayectoria enlaza la gestión de una de las grandes pruebas españolas con la red internacional de carreras de fondo.
La propia organización del Maratón Valencia recoge que Borao accedió a la presidencia de AIMS en 2010, después de formar parte de su junta desde 1996. En el anuncio del Día Mundial del Maratón, Borao explica que la intención es reconocer de forma permanente el legado de Bréal.
Eso no convierte la nueva efeméride en una iniciativa española, pero sí sitúa a un dirigente del maratón valenciano en el centro de su lanzamiento. Para una comunidad que vive cada otoño pendiente de Valencia, Sevilla, Barcelona, Madrid, San Sebastián o Málaga, la conexión resulta especialmente cercana.
Qué cambia para corredores y carreras
En 2026, el efecto es principalmente cultural. El anuncio no crea una carrera única, no obliga a los organizadores a programar actividades y no exige correr 42,195 km ese día. AIMS plantea una fecha común que sus miembros, clubes, museos, federaciones y runners podrán adoptar con iniciativas propias.
- Para los organizadores: ofrece un punto anual para explicar patrimonio, reconocer voluntariado y abrir conversaciones sobre el futuro de las pruebas.
- Para clubes y grupos: puede servir para una sesión histórica, una carrera social o una actividad inclusiva, sin convertirla en otro reto obligatorio.
- Para corredores: es una invitación a conocer la distancia más allá de marcas, dorsales y planes de entrenamiento.
- Para los medios: crea una ocasión para revisar mitos y contar la evolución del maratón con fuentes, no solo con leyendas repetidas.
La fuerza real del Día Mundial del Maratón dependerá de lo que ocurra después de la ceremonia de París: cuántas carreras lo incorporen, qué recursos históricos produzca AIMS y si la fecha consigue una continuidad visible en 2027 y años posteriores.
Cómo celebrarlo sin tener que correr un maratón
Un día dedicado al maratón no debería reducirse a acumular 42 km fuera de contexto. Para la mayoría de runners, intentar esa distancia sin preparación sería una mala manera de honrarla. Hay opciones más sensatas y más fieles a la dimensión comunitaria de la prueba.
- Recuperar la historia del maratón de tu ciudad o entrevistar a sus voluntarios veteranos.
- Compartir un entrenamiento fácil con personas que preparan su primer 42K, respetando sus ritmos.
- Revisar el origen y la medición del recorrido de una carrera antes de hablar de récords.
- Apoyar una prueba local como voluntario o animando en un punto con poca presencia de público.
- Leer sobre las pioneras del maratón femenino y recordar que la prueba femenina no llegó al programa olímpico hasta Los Ángeles 1984.
Preguntas frecuentes
¿El Día Mundial del Maratón es una efeméride oficial?
Es una iniciativa anunciada por AIMS para celebrarse anualmente. El comunicado no indica que haya sido proclamada por Naciones Unidas, el COI o World Athletics.
¿Por qué se celebraría el 15 de septiembre?
Porque ese día de 1894 Michel Bréal fechó la carta a Pierre de Coubertin en la que propuso organizar una carrera desde Maratón hasta Atenas y donar una copa al ganador.
¿Michel Bréal inventó la distancia de 42,195 km?
No. Bréal propuso la prueba moderna. La medida de 42,195 km se asocia al recorrido olímpico de Londres 1908 y fue estandarizada en 1921.
¿La primera maratón se corrió en la antigua Grecia?
No como competición olímpica. El maratón deportivo nació en el programa de los primeros Juegos modernos de Atenas 1896, inspirado en relatos sobre la batalla de Maratón.
Una fecha para recordar de dónde viene el 42K
El valor del nuevo Día Mundial del Maratón no está en añadir otra obligación al calendario runner. Está en reconocer que una de las pruebas deportivas más universales surgió de una propuesta concreta, escrita por alguien que no competía, y después cambió durante décadas hasta alcanzar su forma actual.
Si la iniciativa de AIMS arraiga, cada 15 de septiembre podrá servir para mirar más allá del crono: hacia Bréal y Louis, pero también hacia quienes miden circuitos, montan avituallamientos, acompañan a los últimos participantes y convierten 42,195 km en una experiencia colectiva.