El segundo fin de semana de enero concentró gran parte de la atención del trail running mundial en el HOKA Bandera Endurance Trail Race. Este evento, celebrado en el Hill Country State Natural Area cerca de Bandera (Texas), es una de las primeras pruebas importantes del calendario de ultratrail y ofrece distancias de 25 km, 50 km y 100 km en un recorrido técnico con unos 1.000 metros de desnivel acumulado. En su edición de 2026 dejó dos titulares históricos: la victoria absoluta de la medallista olímpica Molly Seidel en el 50 km con récord del circuito y el dominio de Jared Rothlauf y Anneke Durkan en el 100 km. A continuación analizamos cómo se vivió esta edición y qué aprendizajes nos deja para quienes sueñan con debutar en el ultratrail.
Un recorrido exigente en el corazón de Texas
El HOKA Bandera Endurance Trail Race se desarrolla en una zona semidesértica donde el terreno rocoso y la vegetación baja exigen habilidad técnica y resistencia mental. La prueba de 50 km consiste en un circuito de 25 km al que se dan dos vueltas, mientras que el 100 km recorre el mismo bucle en cuatro ocasiones. La organización permite la participación de cientos de corredores: este año, más de 340 atletas tomaron la salida del 100 km y 264 lograron completar la distancia en menos de 25 horas. El 50 km, aunque no otorga billetes directos para la Western States 100 como sí lo hace el 100 km, se ha convertido en un banco de pruebas para quienes planean abordar retos mayores.
Molly Seidel arrasa en el 50 km con récord absoluto
La noticia más sorprendente del fin de semana fue la victoria de Molly Seidel en su debut en ultratrail. La estadounidense, bronce olímpico en maratón en los Juegos de Tokio 2021, empleó 4 horas 9 minutos para completar el recorrido, superando en más de 15 minutos el récord femenino anterior (4 24 47, establecido en 2012) y cruzando la meta por delante de todos los hombres. Tras ella llegaron el francés Benjamin Melisi (4 15 49) y Collin Bohne (4 38 59). Seidel explicó a iRunFar que su cambio hacia el trail obedece tanto a la búsqueda de longevidad como a la necesidad de disfrutar nuevamente del deporte; después de varios años afectados por lesiones y estrés mental, sentía que necesitaba un nuevo desafío. Su triunfo en Bandera no era su objetivo final, sino un test previo al Black Canyon 100 K de febrero, carrera en la que se reparten Golden Tickets que garantizan plaza en la emblemática Western States 100. La actuación en Texas demuestra que su fuerza en ruta puede trasladarse con éxito a terrenos técnicos y allana el camino para sus aspiraciones traileras.
Top-3 del 50 km
- Molly Seidel – 4:09:00 (nuevo récord absoluto)
- Benjamin Melisi – 4:15:49
- Collin Bohne – 4:38:59
Entre las mujeres, las estadounidenses Courtney Rouse (4 36 12) y Mira Rai (4 46 20) completaron el podio femenino.
Rothlauf y Durkan dominan el 100 km
Mientras Seidel acaparaba titulares en el 50 km, el 100 km ofrecía su propia dosis de épica. El estadounidense Jared Rothlauf controló la prueba desde el comienzo y se impuso con un crono de 8 54 58, más de una hora de ventaja sobre su inmediato perseguidor. El chino Meng Zhao fue segundo con 9 59 57 y el estadounidense Ethan Schipp completó el podio en 10 03 02. En la categoría femenina, Anneke Durkan se llevó la victoria con 11 08 14 y entró entre los diez primeros de la clasificación general. Elyse Habenicht (11 38 41) y Mallory Meredith (11 48 51) fueron segunda y tercera respectivamente. Estos resultados confirman a Bandera como un escenario que premia la paciencia y la fortaleza mental.
Top-3 del 100 km
- Hombres: Jared Rothlauf (8:54:58), Meng Zhao (9:59:57), Ethan Schipp (10:03:02).
- Mujeres: Anneke Durkan (11:08:14), Elyse Habenicht (11:38:41), Mallory Meredith (11:48:51).
Por qué Bandera es clave para la Western States
El HOKA Bandera Endurance Trail Race forma parte de las pruebas clasificatorias para la Western States 100, el ultramaratón más prestigioso del mundo. Ganar o estar entre los primeros en el 100 km otorga un Golden Ticket que garantiza plaza en la legendaria cita de California. Por ello, muchos atletas utilizan Bandera como ensayo general antes de buscar la clasificación definitiva en pruebas como el Black Canyon 100 K, donde se reparten estos codiciados billetes. Aunque el 50 km no otorga acceso directo, la actuación de Seidel demuestra que una buena adaptación a la distancia corta puede ser una excelente preparación para retos mayores.
Consejos para afrontar un ultratrail
Si te sientes inspirado por las gestas de Bandera y quieres preparar tu propio ultratrail, ten en cuenta estos consejos:
- Entrena la técnica en terreno técnico: el Bandera 50 K incluye secciones de roca y raíces. Practicar en senderos similares mejora la estabilidad y reduce el riesgo de caídas.
- Gestiona el ritmo: en distancias largas conviene mantener un paso constante. Usa el pacing por sensaciones y, si puedes, un reloj GPS para controlar tu esfuerzo.
- Nutrición e hidratación: planifica tu ingesta de carbohidratos y líquidos. En carreras de más de cuatro horas es esencial tomar alimentos sólidos o geles cada 30–45 minutos.
- Trabajo de fuerza: integra ejercicios de fuerza y movilidad para mejorar la resistencia muscular y prevenir lesiones.
- Planificación con tecnología: aplicaciones como SnapRace permiten registrar tus entrenamientos, analizar desniveles y compartir tus rutas con otros corredores. Utilizar datos objetivos ayuda a ajustar la carga de trabajo y a motivarse.
Reflexión final
La edición 2026 del HOKA Bandera Endurance Trail Race dejó claro que el ultratrail sigue evolucionando: corredores provenientes de la ruta, como Molly Seidel, pueden adaptar su talento y marcar nuevos hitos, mientras que especialistas de la ultradistancia como Jared Rothlauf y Anneke Durkan mantienen el listón muy alto. Tanto si sueñas con correr en Texas como si simplemente disfrutas siguiendo estas historias, recuerda que cada camino empieza con un primer paso. Y si estás planificando tu próxima aventura, en nuestro blog encontrarás artículos sobre grandes gestas como el récord mundial de 100 millas de Caitriona Jennings y consejos de entrenamiento para ultramaratones. ¡Nos vemos en los senderos!